Saluti da Bali…

Spero che stiate tutti bene!

La scorsa settimana vi raccontavo di Bandung, nella Java Occidentale: un luogo davvero sorprendente. Se ve lo siete perso, potete recuperarlo qui.

Il viaggio di ritorno è stato quasi interessante quanto quello di andata. Io e Bondhan abbiamo preso il treno locale di collegamento dal centro di Bandung fino alla stazione del Whoosh, prima di salire sul treno ad alta velocità diretto verso Jakarta e l’aeroporto.

Il treno di collegamento è stato davvero speciale. Ci ha portati infatti alla stazione ferroviaria più bella, accogliente e confortevole che io abbia mai visto. Era pulita, moderna, circondata da verdi colline e aveva un’atmosfera che ricordava più un piccolo hotel di charme che una semplice stazione ferroviaria.

Poi, naturalmente, siamo risaliti sul Whoosh... e abbiamo preso un volo Batik Air per tornare a Bali. Ma ho ancora altro da raccontarvi su Bandung.

Tè a Punclut

Durante il nostro soggiorno a Bandung siamo saliti sulle montagne circostanti, verso una zona chiamata Ciumbuleuit — un nome che, devo ammettere, non credo di riuscire a pronunciare correttamente. I locali però chiamano questa zona verde, elevata e piuttosto elegante Punclut.

Abbiamo incontrato per caso un tassista davvero speciale, di nome Eco, che si è rivelato essere un attore senza lavoro. Ci ha detto: “Vi porto a vedere Punclut. È il mio territorio.” E così ha fatto. Una delle nostre missioni nella Java Occidentale era trovare tè indonesiano da aggiungere al nostro marchio di tè Mandala Leaves. Il piano era visitare alcune aziende specializzate nella miscelazione del tè. Abbiamo scoperto che qui la lavorazione e la creazione delle miscele di tè sono una vera forma d’arte artigianale, e molte di queste aziende si trovano proprio nella zona di Punclut.

Anche se dire “aziende” forse è un po’ riduttivo. Una di queste realtà ha insistito affinché visitassimo prima una speciale stazione di degustazione del tè, prima di permetterci di entrare nei loro uffici. Si trovava in una casa sull’albero immersa nella foresta pluviale, raggiungibile soltanto tramite una sorta di piccolo percorso ferroviario su rotaia. A dire il vero, forse è stata una deviazione che ci ha fatto perdere un po’ di tempo… ma è stata un’esperienza incredibile.

Dopo la nostra degustazione — e ora mi rendo conto che probabilmente era una sorta di processo di selezione per capire se eravamo acquirenti seri o semplicemente turisti che facevano perdere tempo a tutti — ci è stato finalmente permesso di incontrare il proprietario. È successo per ben due volte.

La prova del vero acquirente di tè

Il secondo produttore di tè che abbiamo visitato era un altro artigiano incredibilmente appassionato e un grande amante del tè. Anche lui ha voluto prima incontrarci nel giardino della sua villa insieme al suo staff, e ci ha invitati a proseguire solo dopo aver capito che facevamo sul serio. Così, il giorno dopo, ci siamo seduti a un vecchio tavolo di ferro sotto gli alberi rigogliosi, mentre i suoi gatti ci giravano intorno strofinandosi sulle gambe. A quanto pare, è proprio così che si fanno gli affari a Punclut.

Tra le montagne circostanti ci sono piantagioni di tè e impianti di lavorazione, alcuni raggiungibili solo dopo lunghi percorsi in 4x4 su stradine strette e tortuose.

I nostri miscelatori ci hanno raccontato di collaborazioni esclusive con agricoltori che coltivano varietà di tè rare ed esotiche. E, a giudicare dalle splendide ville della zona, sembra proprio che nel tè ci sia un bel giro d’affari.

Abbiamo assaggiato un tè puro, non miscelato, di cui il nostro ospite andava particolarmente fiero. Aveva un meraviglioso profumo di vaniglia e un gusto che ricordava quasi quello del lampone. Naturalmente dolce. Non serviva aggiungere zucchero. È stato uno di quei momenti in cui ti ricordi che il tè non è semplicemente “tè”. Dentro una piccola tazza possono nascondersi tantissime varietà, condizioni di coltivazione, tradizioni e tecniche diverse. La Java Occidentale ha anche un ricco patrimonio botanico, con molte piante coltivate nella regione che in seguito diventano oli essenziali o ingredienti per miscele attentamente sviluppate. Tè e botaniche insieme creano una cultura della miscelazione davvero interessante.

Eco conosce tutti. La cosa divertente è che il nostro tassista attore senza lavoro, Eco, era in realtà un vecchio amico del produttore di tè.

Entro venerdì sera, Eco era diventato anche la nostra guida non ufficiale alla vita notturna di Bandung, portandoci nella zona di Braga.

Foto di me, Bondhan e il nostro amico Eco, l’attore diventato tassista.

Era incredibilmente affollato. C’erano ragazzi vestiti con abiti da cosplay, più cabine fotografiche di quante ne abbia mai viste tutte insieme nello stesso posto e gruppi continui di amici intenti a scattare foto. Anche la sottocultura hard rock è ancora molto viva a Bandung. Abbiamo trovato un bar con una band dal vivo e, poco dopo, Eco e Bondhan erano entrambi sul palco a cantare. La zona di Braga è vivace, ma molto più tranquilla rispetto a tante aree turistiche che si possono trovare in Asia. Qui le persone sono educate e rispettose: nessuno è ubriaco, ma tutti si divertono a scattare foto e passeggiare mostrando il proprio stile. Mi è piaciuta molto. Infatti, una cosa che posso dire di Bandung è questa: le persone sono meravigliose. Sono calme, gentili e sempre disponibili ad aiutare. In città convivono persone molto ricche e persone con meno possibilità, e noi abbiamo incontrato entrambe le realtà. Forse proprio per questo sembra che ci siano alcuni borseggiatori e piccoli furti. Molte persone gentili ci hanno detto di fare attenzione...Ma sinceramente non abbiamo incontrato nessuno che non fosse davvero disponibile e cordiale. Non siamo stati imbrogliati nemmeno una volta. Anzi, persino il nostro tassista cercava di farci pagare meno del dovuto. L’ultimo giorno abbiamo dovuto quasi discutere con lui per riuscire a pagare.

Pensavo che fossimo in viaggio per una seria ricerca di nuovi prodotti. A quanto pare, mi sbagliavo. C’è ancora molto altro da raccontare su Bandung, ma sono stati davvero alcuni giorni affascinanti. Siamo partiti alla ricerca di tè e siamo tornati con storie di case sugli alberi nella foresta pluviale, produttori di tè riservati, strade di montagna, gatti, cosplay e karaoke hard rock. Direi che non è stato un brutto risultato.

Nel frattempo, le nostre Offerte AW Grand World Tour continuano per tutto agosto, con grandi sconti su tutta la collezione.

Quindi, se state pianificando il vostro prossimo ordine, date un’occhiata e scoprite cosa è disponibile.

Il viaggio nella Java Occidentale mi ha ricordato ancora una volta perché amo questo lavoro. Dietro ogni prodotto c’è quasi sempre una strada percorsa, una persona, un luogo, una storia — e molto spesso anche un tassista un po’ speciale che conosce tutti.

Ed è proprio questo l’aspetto che amo di più.

Presto arriveranno altre notizie da Bali.

Vi auguro uno splendido fine settimana.