È Stata una Settimana da Incubo

Un saluto da Greater Noida, in India.

Spero che gli affari vadano bene e che vi stiate godendo il periodo che precede Halloween. Siamo qui per la nostra visita semestrale alla grande fiera indiana dell’artigianato e domani sarà l’ultimo giorno. Chilometri di corridoi, centinaia di conversazioni, vecchi amici, nuove idee… e quella sensazione familiare che la scoperta più entusiasmante sia probabilmente proprio allo stand che non abbiamo ancora visitato. Quasi un modo rilassante per concludere una settimana da incubo.

La settimana scorsa vi raccontavo della gita in barca sul Gange al costo di 6 pence. Se ve la siete persa, potete recuperarla qui. Questa settimana, organizzare i nostri spostamenti è stato decisamente più costoso e molto meno rilassante.

La Autumn Fair di Delhi: caldo e tranquillità all’esterno, caldo e nervosismo all’interno!

Ma prima, qualche notizia da Bali.

Tomas e Raul si trovano lì per lavorare con i nostri sviluppatori presso l’ufficio IT. Ci sono tante novità in corso e molti motivi per essere entusiasti. Purtroppo, riuscire a far arrivare le persone in ufficio è diventato improvvisamente un progetto a sé stante.

Bali è alle prese con una grave carenza di benzina. Lunghe code serpeggiano lungo le strade, a volte fino a raggiungere stazioni di servizio che hanno già esaurito le scorte. I nostri colleghi raccontano di aver atteso per ore a causa di problemi con le autocisterne e del maltempo, che hanno interrotto le consegne. Secondo loro, gli acquisti dettati dal panico stanno peggiorando la situazione. Le autorità assicurano che le forniture stanno tornando alla normalità, ma lo ripetono ormai da troppo tempo… Avere carburante in un deposito serve a ben poco quando la tua moto va avanti solo grazie alla speranza.

Ogni strada è una lunga fila di moto in attesa davanti a una stazione di servizio con le serrande abbassate. La situazione è molto grave e, mentre scrivo, non si vedono miglioramenti, nonostante le promesse del governo. Disagi simili sono stati segnalati anche in altre zone dell’Indonesia. Sembra una vicenda molto più importante di quanto l’attenzione riservatale al di fuori del Paese lasci intendere.

Il nostro team ha organizzato la condivisione delle moto e il lavoro da casa per cercare di mandare avanti le attività. Ma non puoi lavorare da casa al posto di un camion per le consegne. La merce che dovrebbe arrivare al nostro magazzino di Bali non sta arrivando. Puoi avere software sofisticati, persone entusiaste e una lunga lista di progetti… per poi scoprire che tutto dipende dal fatto che qualcuno riesca a trovare due litri di benzina. È questo il futuro?

Nel frattempo, qui in India, sta prendendo forma un’altra carenza. Questa volta si tratta di legno, documenti e quattro lettere che probabilmente non avete mai sentito nominare: EUDR.

Il Regolamento UE sulla deforestazione. Un’iniziativa valida, con un obiettivo importante: impedire che i consumi europei contribuiscano alla deforestazione. Per i prodotti in legno, questo significa fornire prove della provenienza legale del materiale e garantirne la tracciabilità fino al terreno in cui è cresciuto l’albero. La data di applicazione è attualmente fissata al 30 dicembre 2026, quindi tutto ciò che ordiniamo adesso arriverà dopo tale data. A quanto pare, qui in fiera stanno appena cominciando a rendersi conto di cosa significhi davvero… in parole semplici, il vostro piccolo portaincenso in legno dovrà avere una storia di provenienza molto più dettagliata di quella che la maggior parte delle persone riesce a fornire quando richiede un mutuo.

Qui ci sono stati interventi sul palco centrale, annunci diffusi dagli altoparlanti e tante conversazioni preoccupate tra gli stand.

Rashid, il nostro principale fornitore di portaincensi, sta cercando disperatamente da sei mesi di preparare sé stesso e i suoi fornitori di legno di mango. Ha effettuato acquisti di prova di legno grezzo e mi ha inviato fascicoli di documenti da verificare. Finora, ogni fascicolo presentava lacune che non ci è stato possibile accettare. Rashid è molto più avanti di tante altre aziende presenti in fiera.

Ma so che è ormai esasperato. È un uomo che vuole produrre articoli, dare lavoro alle persone e venderci bei prodotti. Invece, si ritrova a inseguire i documenti necessari per ottenere altri documenti relativi a un pezzo di legno.

Gli ordini che effettuiamo adesso per prodotti in legno destinati all’UE e soggetti a queste norme devono essere pianificati tenendo conto di tali requisiti. Non possiamo aspettare che la merce sia imballata per scoprire che la tracciabilità si ferma a un semplice «l’ho comprata dal solito tizio». Quando chiediamo alle aziende indiane di artigianato in legno informazioni sull’EUDR, le risposte vanno da «Non ne ho mai sentito parlare» a «Sì, certo, potete fidarvi di noi». Mi piacerebbe poterlo fare. Ma, purtroppo, la fiducia non è un documento che si possa caricare online.

Il buon vecchio Rashid è quello che ci sta mostrando concretamente il lavoro che sta facendo, comprese le parti che non stanno andando per il verso giusto. Quest’anno mancano anche alcuni grandi espositori che vedevamo abitualmente. Non conosco le loro ragioni, ma è evidente che c’è molta incertezza per quanto riguarda le gamme di prodotti in legno.

Sta arrivando una crisi delle forniture di legno.

Temo che si verifichi davvero una carenza di legno. Riesco a immaginare che nel 2027 potremmo ritrovarci con scorte insufficienti di alcune scatole e portaincensi con raccoglicenere, se i fornitori non riusciranno a superare questi ostacoli. Qui c’è chi parla di prezzi destinati a raddoppiare. È una previsione, non un annuncio ufficiale di aumento dei prezzi, ma rende bene l’idea del clima che si respira. Proteggere le foreste è importante. Lo sono anche i piccoli laboratori e le famiglie di artigiani che cercano di guadagnarsi da vivere senza distruggerle. Spero che riusciremo a trovare una soluzione praticabile che permetta di tutelare entrambe le cose.

Ora torniamo al nostro arrivo a Delhi.

Dopo Calcutta, ci siamo diretti verso il centro di Delhi per incontrare alcuni fornitori prima dell’inizio della fiera. Il nostro hotel si trovava a Connaught Place. Pensavo fosse molto comodo. Peccato che si trovasse proprio nel mezzo della protesta chiamata «Cockroach». Il nostro autista Uber si è rifiutato categoricamente di portarci fin lì. Dopo qualche trattativa e un incentivo economico aggiuntivo, ha accettato di avvicinarci il più possibile. È seguito un viaggio rocambolesco verso un centro città sempre più isolato e bloccato. Alla fine ci ha lasciati a circa due chilometri dall’hotel, accanto a un autobus dal quale gli agenti di sicurezza stavano trascinando via i manifestanti.

Stranamente, in mezzo a tutto quel trambusto, gran parte degli scambi sembrava svolgersi in un clima sorprendentemente cordiale. Abbiamo persino percepito una certa comprensione da parte delle persone in uniforme. Ma era difficile capire esattamente cosa stesse succedendo e, con le valigie al seguito, non ci sembrava proprio il momento adatto per metterci a fare interviste.

Così ci siamo messi a camminare. Quattro viaggiatori che trascinavano i bagagli sotto un caldo di 35 gradi, passando tra la folla e i cordoni di sicurezza, diretti verso le principali barricate. Avevamo prenotato un hotel in posizione centrale e abbiamo ricevuto un’esperienza immersiva completa. Qualcuno ci ha detto che erano stati dispiegati 45.000 agenti delle forze di sicurezza e che solo 20.000 manifestanti erano riusciti a superare i vari blocchi. Posso confermare che ce n’erano abbastanza di entrambi per rendere l’arrivo alla reception decisamente più complicato del previsto. Il personale dell’hotel è rimasto sbalordito nel vederci arrivare. Quasi nessuno dei loro colleghi era riuscito a raggiungere il posto di lavoro.

Quella sera, Connaught Place aveva un’atmosfera stranissima. Serrande abbassate, pochissimo del solito movimento e quasi nessun posto dove mangiare. Abbiamo trovato un solo ristorante aperto, con un menù limitato. Dopo la spedizione del pomeriggio, «qualcosa di disponibile» era diventata la nostra cucina preferita.

E questa è stata la nostra settimana. A Bali, il team cerca soluzioni per aggirare il problema delle pompe di benzina a secco. Qui, Rashid cerca di far passare un portaincensi in legno attraverso una foresta di documenti. E noi abbiamo scoperto che una prenotazione alberghiera confermata non significa necessariamente riuscire a raggiungere l’hotel. È stata una SETTIMANA DA INCUBO!

Dietro ogni prodotto che arriva sui vostri scaffali ci sono persone che affrontano ogni genere di difficoltà, di cui voi non venite mai a conoscenza. Questa settimana, in particolare, ho sentito una profonda gratitudine per le persone che lavorano con noi.

Qui ci sono ancora tante belle cose da scoprire e torneremo a casa con moltissime nuove idee. Continueremo anche a lavorare per riuscire a portare a casa i prodotti!

Nel frattempo, Halloween è ormai alle porte e Natale è subito dietro l’angolo, facendo finta di non esserci ancora. Spero che i vostri negozi siano pieni di clienti, che le consegne arrivino senza intoppi e che le vostre avventure si limitino soprattutto a decidere quali prodotti inserire nel prossimo ordine. Date un’occhiata alle novità e alle offerte qui sotto. Questa settimana sono arrivati tantissimi nuovi prodotti.

Un caro saluto da Greater Noida. Abbiate cura di voi e buon lavoro!