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Saluti da Sheffield, Regno Unito!

Buon venerdì 13 – non temere, nulla andrà storto! Natale è quasi arrivato!

Sì, è vero, sono tornato alla "nave madre" di AW Aromatics e AW HQ. Casa per Natale… e ho trovato delle sorprese davvero piacevoli. La settimana scorsa ho fatto una rapida visita in Spagna, giusto in tempo per la festa natalizia di AW-Artisan, che è stata splendida e molto emozionante. Se te la sei persa, puoi recuperare il mio precedente blog qui.

Mercoledì sera ho restituito la mia auto a noleggio a Malagacar.com (senza dubbio il miglior autonoleggio) e ho fatto il check-in per il mio volo EasyJet per Manchester. Il volo era quasi vuoto, sono partito in anticipo, arrivando a Manchester con 30 minuti di vantaggio. Nonostante il personale sia stato cordiale, i sedili erano essenziali e l’esperienza è stata tutt’altro che confortevole. In effetti, qualsiasi compagnia aerea low-cost asiatica o indiana offre un’esperienza migliore. Poi arrivo all’aeroporto di Manchester, un’impressione davvero negativa per chi lo vede per la prima volta. (A parte Kathmandu, qualsiasi aeroporto asiatico è di una classe superiore.) Manchester, al contrario, sembra proprio un’esperienza del "terzo mondo". Mi fa pensare che qualcosa non vada nella Gran Bretagna. Ma non è tutto...

Era già l'2 di notte quando finalmente sono riuscito ad andare a letto nel super accogliente e confortevole Kenwood Hall Hotel, praticamente nel cuore di Sheffield. Se vi trovate in zona, ve lo consiglio vivamente. Alle 4 del mattino, invece, mi trovavo a risolvere alcuni problemi di produzione con il signor Suman, il nostro fornitore nepalese, a parlare con Debbie, la nostra responsabile dell'ufficio di Bali, e a sistemare qualche dettaglio di design con il signor Chatterjee in India. Alle 9.30, un po' tardi per il lavoro, prendo un Uber per AW-Aromatics, dove un ragazzo amichevole mi racconta di essere uno dei soli tre autisti Uber dello Sri Lanka a Sheffield. Arrivati al lavoro, mi dice che ha già chiamato il suo amico a Galle, in Sri Lanka, che si occupa di esportazione di tè, e ci scambiamo i numeri su WhatsApp. Una mattinata davvero sorprendente!

Appena arrivato, trovo AW-Aromatics piena di energia e creatività, e non posso fare a meno di visitare lo splendido showroom (se volete creare i vostri prodotti, siamo decisamente in grado di aiutarvi). James, Bryant e il team hanno fatto un lavoro eccezionale quest'anno, con alcuni prodotti che hanno ricevuto premi, e stiamo facendo fatica a star loro dietro. Mi è stata mostrata un'anteprima assolutamente sorprendente del grande lancio dell'anno prossimo… top secret – ma immaginate dei frizzanti da bagno che predicono il futuro in base al vostro segno zodiacale… ops, sono proprio una frana con i segreti!

C'era un'emozione palpabile mentre in azienda si preparava il Babbo Natale segreto. Le candele zodiaco con braccialetti sono un successo straordinario, e siamo super entusiasti di svilupparne altre simili!

Shhhh.. è un segreto.

Poi mi sono diretto alla sede centrale di AncientWisdom.biz ad Affinity Park, dall'altra parte della città. Il posto, come al solito, era un alveare di attività. È stato un piacere vedere il ritorno dei Big Buddha – i lettori abituali ricorderanno il mio viaggio con Bondhan a Giava qualche mese fa. Ebbene, quel container è appena arrivato (spero che sia il primo di molti!).

Anni fa, vendevamo queste statue, realizzate in un vasto laboratorio artigianale in un villaggio alla periferia di Yogyakarta, Giava. Bondhan ed io siamo andati a trovare il nostro vecchio fornitore, un’azienda a conduzione familiare, dove la forza trainante è il figlio più giovane. Oggi, con qualche anno in più, ha sviluppato l'attività in modo straordinario.

Nel loro laboratorio, creano un mix unico di cemento fibrorinforzato, modellando ogni tipo di figura, dai dinosauri e cavalli a grandezza naturale a fontane spettacolari. Ma non molte di queste enormi opere riescono a entrare in un container, quindi l'ordine minimo è un container da 40 piedi, che caricano ogni giorno. Ora, il costo di spedizione di queste grandi sculture sarebbe astronomico, ma sono stati così gentili da consentirci di caricare altre scorte prodotte a Java – tessuti, articoli in teak, e altro – che sono stati stipati con cura negli spazi vuoti attorno alle statue, abbattendo così i costi di spedizione della metà.

Siamo tornati a interessarci ai Buddha grandi, i Big Buddha che vendevamo con successo anni fa, ma avevamo avuto qualche problema con la loro fragilità. Ricordo ancora che avevamo uno di questi Buddha fuori dal nostro vecchio magazzino, come una sorta di benvenuto per i visitatori. Quando c'è stato l'incendio nel 2020 e tutto è andato distrutto, sorprendentemente solo il nostro Buddha è sopravvissuto e ora si trova all'ingresso dell'Affinity Park.

Queste statue erano realizzate da squadre di artigiani esperti, fusi in una miscela di cemento e resina, e si vendevano molto bene. Purtroppo, si danneggiavano facilmente. Oggi, però, la tecnologia è cambiata e la nuova versione della statua è molto più resistente. Nonostante ciò, è ancora sorprendentemente leggera, con dettagli più raffinati e una finitura lucida che le conferisce un aspetto realistico, tra il metallico e la pietra. Ogni statua è imballata singolarmente su pallet di legno, avvolta in plastica e protetta da uno strato di schiuma per evitare danni durante il trasporto.

Ne abbiamo aperto uno e lo abbiamo installato nella hall per accogliere i visitatori.

Poi abbiamo organizzato la nostra gara annuale di maglioni natalizi.

Buon Natale a tutti!

È quasi Natale! Domani sera abbiamo la nostra festa natalizia, quindi tutti in Inghilterra di AW sono pronti a festeggiare con entusiasmo.

E infine, un'altra grande emozione: sono arrivati gli Ukulele di cui vi avevo parlato, arrivati direttamente dal Guitar Village nel centro di Giava. Li adoriamo! Ormai, tutto l'ufficio sta imparando a suonare, creando un'atmosfera di allegria e musica che ci accompagna verso le feste!

Spero che vi stiate divertendo tanto quanto noi.

Godetevi il fine settimana. Vi auguro tante sorprese!

Abbiate cura di voi

David