Saluti dalla Spagna,

Tutta AW e in fermento in questo momento e tutti stanno cercando di mantenere un'apparente calma.

Coco, mia moglie e il mio agente in Cina, continua a supervisionare la riparazione e la ristrutturazione del pavimento intorno alla piscina, dimostrando una straordinaria abilità nel multitasking. Mentre pratica movimenti yoga avanzati, effettua ordini ai fornitori cinesi, organizza la produzione di candele in Cina e sorveglia il caricamento dei container a distanza, riesce addirittura a preparare delizioso cibo cinese saltato in padella. La sua energia infinita e le sue abilità mi sorprendono sempre.

In questo periodo, l'intera AW è in fermento, con l'avvicinarsi del Natale e l'imminente Black Friday. 

La settimana scorsa ti ho parlato di Tomas a Bali, che non si occupa solo di AW-Advantage.com (la nostra società di marketing digitale), ma che nel frattempo stringe accordi con artigiani per nuovi prodotti. Mi sono sentito un po' geloso perché questo è il mio lavoro preferito. Ho anche menzionato la ricostruzione della nostra piscina dopo i danni causati dalla tempesta. Se ti sei perso il mio precedente blog, puoi recuperarlo qui. Ora Tomas è tornato in Europa, attualmente è in Slovacchia.

La terrazza con piscina sta procedendo bene, ma il programma di due settimane sembra essere un po' irrealistico. Marcelo e suo figlio stanno lavorando intensamente, ma dopo una settimana sembra che ci sia ancora molto da fare. Dieci anni fa abbiamo ho portato molte statue di pietra da Bali, sono come vecchi amici e non voglio perderle. Attualmente le stiamo ridistribuendo. La comunicazione con i lavoratori avviene tramite google traduttore, poiché né io di origine inglese, né Coco di origine cinese conosciamo lo spagnolo. Occasionalmente, Toni, il manager in Spagna, li contatta su WhatsApp quando abbiamo bisogno di ulteriore assistenza.

Nel frattempo Toni oltre ad aiutarci con le comunicazioni si occupa anche di molti altri progetti. Talvolta lavoro dall'ufficio di AW-Artisan per connettermi con uno dei miei team preferiti.

Questa settimana, il team ha ricevuto un container significativo dall'India, un container cinese e una grande spedizione da AW-Aromatics.com, la mia fabbrica nel Regno Unito. Come accennato la settimana scorsa, il magazzino in Spagna è ormai pieno, e la nostra eroina del magazzino, Juani, è sull'orlo della disperazione. Molti prodotti continuano ad arrivare e partire, ma sembra che lo spazio non sia comunque abbastanza.

E oltre a ciò Toni sta affrontando una dura battaglia con la burocrazia, sempre più complessa quando si tratta di importazioni. La regolamentazione dell'UE, intricata e soggetta a interpretazioni, consente ai funzionari doganali di trovare continuamente dettagli su cui basare critiche. Questo sembra essere diventato una sorta di ossessione, un ostacolo persistente anche in Slovacchia.

Tra le sfide, spesso ci troviamo ad essere accusati, senza prove, di sottofatturazione, un'azione sleale che implica dichiarare un prezzo falso più basso sulla fattura di importazione per evitare tasse doganali. Nonostante non abbiano mai applicato questa pratica, siamo costretti a pagare tasse calcolate su ciò che, secondo loro, dovrebbe essere il prezzo corretto. Questa situazione crea un circolo vizioso: paghiamo e, la prossima volta, mettiamo un prezzo più alto per accontentarli.

Naturalmente anche i prodotti provenienti dalla Cina devono avere un certo costo standard per loro. È come se ci costringessero ad essere ambigui. Hanno chiesto a Tomas una lettera in cui spiegava perché compriamo a un prezzo inferiore rispetto ad altri importatori.  Tomas mi ha chiesto ironicamente, pensi che accetteranno perché la moglie del capo è il nostro agente in Cina ed è molto brava nel suo lavoro? Perché evita commissioni losche. La maggior parte degli agenti cinesi prende una commissione dal cliente e una segreta dal fornitore, aumentando così il prezzo. Siamo spesso nei guai per i braccialetti Power Bracelets, spesso li mettono in discussione. Inoltre Toni sta diventando piuttosto esperto nel trattare con gli agenti doganali, al di là della pazienza, ma quando mette giù il telefono vedo il vapore che gli esce dalle orecchie. Scusatemi per lo sfogo, è importante rimanere concentrati sull'energia positiva.

Questa settimana festeggeremo il 28° compleanno di AW il 16 novembre. Tutto è iniziato in una bancarella del mercato nel centro di Sheffield, un ricordo che mi riporta indietro ai miei giorni di giovane imprenditore. Cresciuto nei mercati di Sheffield e nei mercati di Seaf, provenendo da un'azienda di famiglia che gestiva una panetteria e alcuni negozi, ho sempre amato l'atmosfera vibrante dei mercati. L'abilità di creare un impatto visivo, ciò che chiamiamo "un flash", è sempre stata al centro della mia visione imprenditoriale, creando display accattivanti che suscitano interesse.

Ricordo vividamente la mia prima mattina da negoziante in un freddo e umido giovedì, molto prima dell'era di Google e Facebook. Mentre preparavo la mia bancarella del mercato in una strada di Sheffield, ero pieno di preoccupazioni su come sarebbe stato accolto il mio display. Tuttavia, alle otto ero pronto, con le offerte scritte su una lavagna e saltellando da un piede all'altro per il freddo, aspettavo il mio primo cliente. Ahah, quel momento sembra ieri, e da allora sono successe molte cose. Restate sintonizzati per ulteriori entusiasmanti novità in occasione del nostro compleanno.

Adesso devo andare a pianificare l'Epic Trip del 2024, come al solito cercando di pensare fuori dagli schemi.

Spero che tu stia facendo dei buoni affari e che tutto proceda per il meglio.

Auguro a tutti un fine settimana sereno.

David