Saluti da Varanasi, India

Buon ottobre – riesci a credere che sia già ottobre??!!
È anche Dashain (la principale festa del Nepal, come il Natale) e in India Durga Puja – in realtà la più grande celebrazione al mondo, anche se poco conosciuta.

La compagnia Buddha Air ha un solo volo internazionale. E noi l’abbiamo preso: porta a Varanasi. Da una città sacra all’altra.

La settimana scorsa vi parlavo del Dashain – il Natale nepalese – e di far volare gli aquiloni. E anche del nostro viaggio a Bhaktapur, una città vicina sorprendentemente bella, ma che nasconde un segreto che fa arrabbiare la Gen Z.

Ho realizzato un video su YouTube a riguardo: lo trovate qui sotto… oppure potete dare un’occhiata alle notizie della scorsa settimana qui.

La benedizione del Tika

Il nostro ultimo giorno in Nepal è coinciso con una grande festività, un giorno speciale del festival di Dashain. Siamo stati fortunati e onorati a essere invitati a casa della famiglia di uno dei nostri fornitori – il signore della carta Lokta. Come a Natale, ci sono tante tradizioni… tra cui far volare gli aquiloni sul tetto e la cerimonia della benedizione del Tika.

Questa cerimonia viene tradizionalmente svolta dall’anziano della famiglia. In questo caso il padre, che gestisce una piccola fabbrica in un villaggio tra le colline fuori Kathmandu. L’anno scorso eravamo già stati lì, quindi lo avevamo già incontrato.

Uno alla volta, prima i membri della famiglia… poi Toni ed io… ci siamo seduti a gambe incrociate davanti al padre. Ti mette un nastro rosso intorno al collo, poi prende una grossa quantità di pasta rossa di tika e la spalma sulla fronte… infine ti porge una mela, una banana e due banconote di piccolo taglio, premendole nelle mani mentre chini il capo per ricevere la benedizione. Alla fine ti viene dato anche un rametto d’erba da infilare tra i capelli.

Ho chiesto quale fosse il simbolismo di tutti questi elementi… la saggezza antica dietro alla cerimonia? Nessuno lo sapeva! “Perché lo fate allora?” – “Perché lo abbiamo sempre fatto… lo fanno tutti.”

Poi ci siamo seduti per terra, tra cuscini e tavolini bassi, abbiamo giocato a UNO e bevuto vino, birra, whisky… Anche le signore hanno brindato e tutti si sono rilassati: è stato davvero divertente!

Per certi versi è stato proprio come un Natale britannico… troppo cibo e bevande, tanta allegria e persone meravigliose. Persone gentili e dolci: è stato davvero un onore essere ospiti in una casa così.

Nella foto con me ci sono le mogli di Bicky e di suo fratello, sua madre e due ragazze della fabbrica. Questo tipo di convivialità è speciale perché costruisce fiducia e rende il fare affari molto più semplice e umano, in modi che non si potrebbero mai ottenere con fredde trattative. Noi siamo felici di collaborare con questa famiglia di artigiani, e loro sono orgogliosi di realizzare per noi prodotti bellissimi e di alta qualità.

Comunque, la mattina dopo (questa mattina) ci siamo dovuti alzare alle 4… per arrivare in aeroporto in tempo per il volo delle 7:15 da Kathmandu a Varanasi.

Era un piccolo aereo con le eliche. Buddha Air… personale molto gentile e disponibile e, mentre ci alzavamo in volo da Kathmandu, abbiamo intravisto il maestoso monte Everest illuminato dal sole nascente.

A Varanasi eravamo l’unico volo internazionale in arrivo a quell’ora, quindi siamo passati velocemente all’immigrazione, con i bagagli già sul nastro. All’esterno, in una mattina nuvolosa ma umida, ci aspettava il signor Chatterjsee (il nostro referente in India). Con la sua auto e il suo autista ci ha accompagnati al Radisson Hotel. Troppo presto per fare il check-in, quindi sto scrivendo questa newsletter direttamente dalla hall. Tra poco abbiamo un appuntamento con un produttore di seta…

Nel frattempo, nell’UE…
Halloween si avvicina in fretta… sempre tante offerte imperdibili per voi…
E presto in arrivo anche tanti nuovi prodotti.

Namaste… pace e amore

Altri aggiornamenti dall’India la prossima settimana.

David