Saluti da Istanbul, Turchia

Io e Coco (mia moglie e agente in Cina) siamo appena arrivati a Istanbul, dopo due voli che avrebbero dovuto essere molto brevi, un'ora da Creta ad Atene e un'ora e dieci minuti da Atene a Istanbul. Ma sfortunatamente il primo volo è stato ritardato, abbiamo perso la coincidenza ad Atene di soli 5 minuti, il nostro secondo volo è stato riprogrammato su un'altro volo 8 ore dopo, che è stato a sua volta ritardato di 2 ore. Siamo riusciti a raggiungere l'hotel a Istanbul solo alle 3 del mattino.

Questa è la vita, non ha senso stressarsi.

La scorsa settimana ti ho parlato della fantastica città hippy di Matala, se te sei perso il mio precedente blog, lo puoi recuperare qui.

Dopo alcuni giorni fantastici passati a Matala è giunto il momento di fare affari in un'altra parte di Creta. Sembrava il momento adatto per incontrarci con dei fornitori e vedere se riusciamo a colmare una lacuna piuttosto ampia nella nostra gamma di prodotti per il paradiso del bagno. Sì, sono ancora in vacanza, ma in realtà lavoro per la maggior parte del tempo. Considero che lavorare durante le vacanze sia molto più divertente.

Stavo confrontando l'isola di Creta con l'isola di Bali, entrambe dipendono fortemente dal turismo ed entrambe le isole accolgono circa 4 milioni di visitatori all'anno. Qual è la più grande isola tra le due? Creta è un po' più grande di Bali. Quale ha la popolazione più numerosa? La popolazione di Creta è circa 700.000 abitanti, mentre Bali ha circa 4,5 milioni. Sono due isole molto diverse tra di loro, eppure hanno alcune cose in comune: una fiorente industria artigianale che serve i desideri dei turisti ma anche per l'esportazione. A Bali si stima che 1 milione di persone lavorino nell'industria dell'artigianato, sicuramente quasi tutti i negozi di articoli da regalo nel mondo occidentale vendono qualcosa da Bali o dall'Indonesia. A Creta non c'è molto, ma hanno una fiorente industria cosmetica, e olio d'oliva è famosissimo, molti negozi vendono regali fatti con legno d'ulivo. Ti dirò un segreto, molti regali sono venduti come fatti in legno d'ulivo, ma in realtà è legno teak indonesiano, sono sicuro che se chiedi la vera fonte del legno al negoziante te lo dirà. 

Inoltre le spugne del Mar Egeo realizzate in Grecia sono le migliori spugne del mondo. Le spugne sono molto costose, ma sono di una qualità eccezionale. Se regalate a qualcuno faranno un figurone, anche gli antichi greci e romani le hanno usate per oltre 3000 anni. Dopo che avrai provato una spugna del Mar Egeo, le altre spugne ti daranno una sensazione decadente, niente sembra più lo stesso. L'ultima volta che siamo stati a Creta 4 anni fa, Coco ha comprato spugne per tutta la sua famiglia, ora non riescono a farne a meno.

Abbiamo stretto amicizia con Nikos, il re delle spugne di mare e la sua adorabile moglie proveniente dallo Yorkshire, Inghilterra. Possiedono un magazzino e una fabbrica in cima a una collina che guarda dall'alto l'azzurro mare Egeo, ci hanno raccontato tanti segreti riguardate le spugne.  Quando le spugne vengono acquistate dai pescatori, devono essere pulite, smistate e classificate. Poi confezionate etichettate, spesso sottovuoto per risparmiare spazio e costi di spedizione, prima di essere spedite in tutto il mondo. L'estremo oriente è il mercato più importante per la Grecia.