Saluti dall’India.

Spero che tu stia bene.

La settimana scorsa ti raccontavo del nostro “dramma del whisky” e di come l’India, al giorno d’oggi, non sia poi così male. Se ti è sfuggito, puoi recuperare qui.

Eravamo arrivati nella città di Vadodara, nel Gujarat – uno stato “dry”. Da lì il nostro amico, proprietario della miniera , è venuto a prenderci e ci ha portati nella famosa città artigiana delle pietre preziose, Khambhat: un luogo incredibilmente storico e quasi surreale.

Khambhat… mamma mia, che posto!

Non è certo segnato sulle mappe turistiche. Niente caffè yoga. Niente panorami montani. Nemmeno un vero hotel (noi abbiamo dormito poco fuori città, in un motel sulla statale). Purtroppo la costa si è insabbiata e il mare ora dista una decina di chilometri, ma hanno ancora il lungomare. Restano molti edifici antichi dell’epoca britannica. E ci hanno portato in un luogo di storia epica, completamente abbandonato (vedi sotto).

È un posto fatto di caldo, polvere, strade strette… e una storia profonda che si sente ovunque. Nella parte vecchia della città ci sono ancora minuscoli negozi di commercio che sembrano rimasti fermi a cent’anni fa.

Abbiamo diversi fornitori qui, persone con cui collaboriamo da molti anni – in due casi addirittura da due generazioni. Se ti sei mai chiesto perché AW offra il miglior rapporto qualità-prezzo e una gamma così ampia di prodotti in pietra dura, questo luogo è uno dei nostri “segreti commerciali”… ops, un altro segreto che ti ho svelato.

C’era una volta uno dei grandi porti commerciali dell’India. Il Golfo di Khambhat accoglieva navi provenienti dall’Arabia, dall’Africa, persino da Roma. Spezie, seta, perle, idee — tutto passava da questa città molto prima che esistesse la parola “globalizzazione”.

E le pietre.

Khambhat è diventata famosa per l’agata. La corniola. Il diaspro. La terra qui offre questi tesori e, da generazioni, le famiglie li modellano a mano. Non fabbriche, ma laboratori nei cortili. Padri che insegnano ai figli. Ora anche alle figlie. Il suono delle mole da taglio, dei tamburi di lucidatura — il ritmo di un mestiere tramandato in silenzio per secoli.

Oggi la città importa pietre preziose da tutta l’India; il nostro amico, proprietario di una miniera, ne porta carichi interi in camion, attraversando il Paese dal Jharkhand fino a qui.

C’è qualcosa di molto “Ancient Wisdom” in tutto questo.

Cammini tra i vicoli e vedi sacchi di pietre grezze appoggiati a terra. Polvere ovunque. Poi osservi i pezzi finiti — sfere, pietre palmari, geodi — che brillano come tramonti catturati. Trasformazione. Dal grezzo al raffinato. Dalla terra a un oggetto carico di significato.

Ma poi il nostro amico delle miniere ci ha parlato di un luogo dalla storia sorprendente. Così speciale che ci hanno persino girato un film famoso… forse l’hai visto.

Ai margini della città, vicino a quella che un tempo era la spiaggia, ci ha mostrato un campo da cricket con il suo padiglione, oggi completamente abbandonato.

Il campo è invaso dall’erba, ma il padiglione è ancora in piedi.

Nel 1721, i marinai della Compagnia delle Indie Orientali giocarono qui, nei pressi di Cambay (come allora si chiamava Khambhat), sotto lo sguardo incuriosito degli abitanti locali. L’episodio fu annotato nei diari del tenente Clement Downing e viene spesso indicato come il primo vero incontro dell’India con il “gioco dei gentiluomini”.

Riesci a crederci? Abbiamo trovato il luogo di nascita del cricket in India. La leggenda racconta che proprio lì la popolazione locale imparò il gioco.

E sì, ne è stato tratto anche un film: Lagaan, l’epico dramma candidato all’Oscar ambientato nel 1893. Racconta di un villaggio indiano devastato dalla siccità che sfida gli ufficiali britannici a una partita di cricket per ottenere l’esenzione da tasse oppressive. Un film che ha conquistato un’intera nazione, trasformando il cricket in simbolo di resistenza, unità e trasformazione.

È un film splendido. Se non l’hai mai visto, te lo consiglio davvero.

E mentre sei lì — tra i laboratori di pietre preziose e quel padiglione di cricket dimenticato — ti rendi conto di qualcosa di speciale.

A Khambhat, le pietre vengono modellate a mano e, un tempo, anche i giochi hanno modellato la storia. I britannici avranno portato il cricket, ma l’India lo ha fatto suo. Proprio come la terra offre l’agata grezza e le mani locali la trasformano in qualcosa di luminoso.

È ciò che cerchiamo di fare anche noi in Ancient Wisdom.

Trovare il grezzo. Onorare la storia. Lavorare con persone che hanno l’abilità nel sangue. E poi rimandare nel mondo qualcosa che abbia significato.

Dai campi polverosi alle sfere splendenti — fa tutto parte dello stesso viaggio.

E in qualche modo, sembra che anche noi stiamo ancora giocando la nostra parte in una partita iniziata molto tempo fa.

Abbi cura di te.

Altre novità la prossima settimana.

David