La scorsa settimana ti ho raccontato del nostro viaggio nelle foreste mistiche degli alberi Genitri, dove nascono le perle naturali conosciute come lacrime di Shiva, e di come ci siamo addentrati in affari che, a detta di alcuni, avrebbero potuto attirare l'attenzione della mafia cinese e indiana. Se te lo sei perso, puoi recuperarlo qui.

Dopo quell'avventura, abbiamo seguito la costa fino a Jogjakarta, facendo tappa dal nostro fornitore di statue giganti. Tra una chiacchierata e l'altra, abbiamo discusso di ampliare la gamma di prodotti. Che ne dite di dinosauri a grandezza naturale? Pensate di poterli vendere? Il guadagno può superare le £200 a pezzo. Date un’occhiata alle foto qui sotto.

Attraversando l'isola sulla quasi nuova autostrada, siamo arrivati nella piccola città di Pekalongan. Questa zona è rinomata per la produzione tessile, con centinaia di laboratori artigianali, ognuno specializzato in un mestiere particolare. Per il soggiorno, abbiamo scelto l’hotel Aston, una garanzia di qualità, paragonabile a un Premier Inn nel Regno Unito. Solo che ci aspettava una sorpresa decisamente fuori dal comune. Questo Aston era un concept hotel unico: un hotel Syariah, pensato per ospiti religiosamente rigorosi. In pratica, significava preghiere trasmesse senza sosta—nella hall, negli ascensori, nei corridoi e persino nella stanza. C’era un interruttore dimmer vicino al letto per abbassare il volume, ma spegnerlo del tutto? Impossibile. Per tutta la notte, quel suono mi è rimbombato nella testa. Un’esperienza surreale. Eppure, il personale era incredibilmente gentile e disponibile. Le camere, di altissimo livello, offrivano persino un assistente AI con cui potevi parlare in inglese e ordinare il servizio in camera. L’hotel aveva una piscina e una palestra, anche se rigorosamente segregate. Gli altri ospiti si aggiravano per i corridoi in abiti religiosi completi, spesso accompagnati da più mogli. Una scena decisamente particolare. Perfino Bondhan, che è culturalmente musulmano, ha detto che è stata l’esperienza più strana di sempre.

Bondhan aveva perso la chiave della sua stanza, e ci hanno fatto pagare £5 per sostituirla. Ma al momento del check-out, una signora si è avvicinata, si è scusata e ci ha restituito i soldi. Ha detto che era felicissima di avere un ospite straniero in hotel e mi ha chiesto se avessi qualche feedback. Così sorridente e gentile... Foto? Certo, nessun problema.

Abbiamo ordinato diversi nuovi articoli, tra cui alcune sciarpe intrecciate, rifinite con colori spettacolari nella sua produzione casalinga. Suo figlio e un ex detenuto lavorano in una stanza al piano superiore, creando abilmente modelli artigianali con grande maestria.