Quegli alberi con le distintive foglie rosse, che cadono come lacrime, producono bacche blu scuro, mature, che contengono semi grandi: le perle Rudraksha, molto ricercate per la creazione di gioielli mala e rosari. Ogni albero ha una forma unica, e il numero di segmenti di ogni perla determina il suo significato e il valore. La più rara è la perla con 16 segmenti, chiamata "Gauri Shanker" (due perle gemelle unite, una otto più otto), dal valore di circa 500 dollari a perla. Queste perle sono particolarmente desiderate dai monaci indù e buddisti, provenienti dall'India e dalla Cina. Gli agricoltori fortunati che trovano questi alberi vivono in ville di lusso nascoste tra le colline. Il giovane con cui siamo entrati in contatto, un contadino che ci ha mostrato la sua modesta fattoria e i suoi laboratori, ci ha spiegato l’incredibile processo di raccolta e lavorazione delle perle. La perforazione dei fori, per infilare le perle, è un lavoro meticoloso che deve essere fatto una per una. Ci ha raccontato una leggenda locale che narra che, cento anni fa, i monaci indù arrivarono su queste montagne e benedissero la zona con le lacrime di Shiva, insegnando alla gente del posto come raccogliere i semi. Ci ha mostrato la sua piccola collezione di perle speciali, valutate circa 50 sterline ciascuna. La qualità e la quantità di perle prodotte qui superano di gran lunga quelle dei raccolti nepalesi e indiani. Tuttavia, ci ha anche avvertito di stare attenti ai commercianti indiani e cinesi, che, come una mafia, cercano di controllare il commercio della zona. Offrono denaro agli agricoltori in cambio di contratti esclusivi, approfittando della loro vulnerabilità.