Saluti da Kathmandu, Nepal,

Spero che stiate tutti bene e che il vostro lavoro proceda alla grande! Nel Regno Unito è stata la settimana dei risultati degli esami GCSE, quindi congratulazioni a tutti quei giovani che stanno scoprendo quale potrebbe essere la loro prossima avventura. Che i risultati siano stati ottimi o deludenti, la vita ha uno strano modo di portarci verso destinazioni completamente inaspettate… e a volte sono proprio questi percorsi imprevisti a rivelarsi i migliori. La scorsa settimana vi raccontavo dei giochi organizzati per la Festa dell’Indipendenza a Bali e di quanto il nostro staff si diverta a rendersi completamente ridicolo. Vi scrivevo da Kuala Lumpur, entusiasta perché avevo scoperto una strada in stile Tokyo con un fantastico negozio dedicato ai Maneki-neko. Se ve lo siete perso, potete recuperarlo qui.

Da lì ho preso un volo diretto della Malaysia Airlines per Kathmandu. Personale gentilissimo che si ricordava persino di me e mi ha accolto con particolare entusiasmo. Una cosa inaspettata: non è certo qualcosa che capita con Ryanair. Allo stesso modo, Kathmandu è sicuramente il tipo di luogo in cui possono succedere cose inaspettate e spesso anche sorprendentemente fortunate.

È ancora la stagione delle piogge e la città è tranquilla. Ci sono pochissimi turisti. È piacevole, perché c’è un po’ meno confusione e, dopo la pioggia, l’aria è fresca e pulita.

Sono arrivato qualche giorno fa e sono davvero felice di essere qui. È proprio come tornare a casa: un luogo dove ho molti vecchi amici e dove le persone sono naturalmente cordiali e amichevoli.

Questa settimana, in Nepal, Bicky il nostro fornitore di carta Lokta, mi raccontava che suo padre, ormai in pensione, era un tempo un commerciante di articoli da regalo a Thamel. A quanto pare, ha un vecchio amico che produce campane tibetane.

Così siamo andati a visitare il suo magazzino, a soli dieci minuti di taxi. Beh… che sorpresa!

Non ho mai visto così tante campane tibetane tutte insieme in vita mia. Migliaia, accatastate ovunque. Due piani di magazzino… con merce che entra e esce continuamente, compresi lingotti grezzi di stagno e rame.

Per prima cosa abbiamo incontrato il fratello più giovane, che gestisce il magazzino. Poi è arrivato il capo, il fratello maggiore. Un signore davvero cordiale, per nulla insistente, ma chiaramente appassionato di campane tibetane e praticamente di qualsiasi cosa sia fatta di ottone. A quanto pare, possiedono una fabbrica a circa due ore da Kathmandu, dove producono direttamente le campane tibetane partendo da zero.

Ho detto: «Davvero?»

Perché in India mi hanno sempre raccontato che le campane grezze vengono fuse e battute per dar loro forma in due o tre principali zone di produzione. Le campane ancora non rifinite vengono poi caricate in sacchi e trasportate in camion fino in Nepal, dove gli artigiani le lucidano, le accordano e le decorano. Si dice che le campane migliori provengano dal Nepal, ma naturalmente sono anche più costose. Questa è la versione che mi raccontano in India.

Ma il signor Suman, il titolare, mi ha detto che ogni singola campana presente in quel magazzino era stata realizzata nella loro fabbrica.

«Posso visitarla?»

«Sì, certo.»

Quindi ora stiamo organizzando la visita. La produzione inizia alle 4 del mattino, mi ha detto, quindi sarà necessario alzarsi terribilmente presto. Nel frattempo, mi ha suggerito di visitare il suo showroom in un'altra zona della città.

Che posto si è rivelato essere! Tre piani di un vecchio edificio, pieni di esempi di prodotti commissionati dai clienti nel corso degli anni: articoli esoterici in ottone e metallo di ogni tipo, ma soprattutto campane tibetane. Sua figlia gestisce lo showroom e, sebbene si trovi lontano dalla zona turistica, era piuttosto frequentato, con diversi commercianti che passavano a ritirare pezzi speciali.

Ed è qui che ho scoperto qualcosa che mi ha letteralmente lasciato a bocca aperta…

Campane per la terapia del suono montate su aste. Immaginate una campana in tonalità G (Sol), perfettamente accordata, a un'estremità dell'asta e una campana in tonalità C (Do) all'altra. Colpendone una, la vibrazione è intensa, viva e dura sorprendentemente a lungo. È possibile muoverla intorno al corpo del cliente, permettendo al suono e alla vibrazione di avvolgerlo.

L'effetto è davvero magico. Potrebbe diventare una nuova linea di prodotti davvero importante per AW: ci stiamo già lavorando.

Ho scoperto anche le Solar Bowls, Mustang Bowls e Dice Bowls, ognuna con la propria storia, il proprio suono e la propria personalità. E questa è solo una delle tante avventure che stanno prendendo forma qui in questo momento.

Oggi visiterò una fabbrica tessile all'ombra del famoso Tempio delle Scimmie, dove vengono realizzati abiti hippy e gothic. Mi sembra qualcosa di molto AW. Anzi, sto iniziando a sviluppare un progetto molto più ambizioso: ampliare enormemente le nostre collezioni di prodotti artigianali nepalesi.

Questo Paese è pieno di nuovi prodotti, antiche tecniche artigianali e imprenditori di talento che stanno portando la tradizione dei articoli da regalo nepalesi a un livello completamente nuovo. Gli antichi mestieri non vengono semplicemente preservati: si stanno evolvendo in qualcosa di nuovo, attuale ed entusiasmante. È proprio questa combinazione di tradizione, creatività e un pizzico di magia che ha sempre rappresentato lo spirito di Ancient Wisdom.

Se possiamo aiutare questi artigiani a raggiungere un numero maggiore di negozi in tutto il Regno Unito e in Europa, offrendo ai nostri clienti prodotti davvero diversi, con storie autentiche alle spalle, credo che qui ci sia un'opportunità davvero straordinaria. Vi racconterò meglio del progetto la prossima settimana, insieme agli abiti gothic, al Tempio delle Scimmie e, si spera, a quello che succederà quando riuscirò a trascinarmi fuori dal letto a Kathmandu in tempo per vedere come vengono realizzate le campane tibetane alle 4 del mattino.

Nel frattempo, l'AW World Tour continua, con offerte speciali che arrivano man mano che viaggiamo da un Paese di approvvigionamento all'altro. Continuate a controllare il sito e le vostre email: le offerte saranno disponibili solo per un periodo limitato e ne stanno arrivando alcune davvero interessanti.

Grazie, come sempre, per essere parte di questo viaggio e per sostenere i prodotti che contribuiscono a mantenere vive queste straordinarie competenze artigianali, queste botteghe e queste aziende familiari.

Dal rumore, dai colori e dal glorioso caos di Kathmandu, ora devo proprio andare a quella visita in fabbrica.

Buon weekend a tutti!